Οι βιταμίνες πηγή ζωής.

Ο
ι βιταμίνες επιδρούν στο ανοσοποιητικό σύστημα, προστατεύουν το νευρικό σύστημα, συντηρούν την επιδερμίδα, αναπτύσσουν υγιή μαλλιά και νύχια και επιβραδύνουν τη γήρανση. Επειδή ο οργανισμός μας δεν μπορεί να παράγει μόνος του αρκετές βιταμίνες και μεταλλικά στοιχεία, πρέπει να του τα προσφέρουμε εμείς. Ο καλύτερος τρόπος είναι μέσω της φυσικής διατροφής, ή όταν αυτό δεν είναι δυνατόν, μέσω βιταμινούχων σκευασμάτων. Βέβαια, τα σκευάσματα αυτά, μπορούν μεν να καλύψουν κάποιες ελλείψεις, αλλά δεν διαθέτουν ορισμένες πολύ σημαντικές βιονεργείς φυτικές ουσίες.

Οι βιονεργείς φυτικές ουσίες, όπως είναι τα φλαβονοειδή, τα καροτινοειδή και τα σουλφίδια, που βρίσκονται σε διάφορα λαχανικά, καθώς και τα φυτοοιστρογόνα, οι σαπωνίτες, κ.ά., βοηθούν σημαντικά την καταστολή της καρκινογένεσης, αναστέλλουν τις φλεγμονές, μειώνουν την αρτηριακή πίεση και ενισχύουν την άμυνα του οργανισμού. Εκτιμάται ότι υπάρχουν 60.000-100.000 διαφορετικά είδη βιονεργών φυτικών ουσιών.

Γι’ αυτό άλλωστε, ανεξάρτητα από τη λήψη βιταμινούχων σκευασμάτων και συμπληρωμάτων διατροφής, απαιτείται η καθημερινή λήψη τουλάχιστον πέντε μερίδων (400-800 γρ.) λαχανικών και φρούτων, καθώς και επτά μερίδων (600-800 γρ.) δημητριακών, οσπρίων, πατατών ή άλλων φυτικών τροφών. Με τις φυτικές ουσίες δεν επιτυγχάνεται μόνο η απαραίτητη πρόσληψη των βιονεργών ουσιών αλλά μειώνεται και σημαντικά και ο κίνδυνος αρτηριοσκλήρωσης σε σχέση με τη διατροφή πλούσια σε ζωικές τροφές.

Επιπλέον, πολλές βιταμίνες ασκούν αντιοξειδωτική δράση εξουδετερώνοντας τις επιθετικές ελεύθερες ρίζες, οι οποίες καταστρέφουν τη μεμβράνη των κυττάρων και το γενετικό υλικό, επιταχύνοντας έτσι και τη διαδικασία της γήρανσης. Οι καλύτερες αντιοξειδωτικές ουσίες θεωρούνται οι βιταμίνες Α, C και Ε, καθώς και τα ιχνοστοιχεία του σεληνίου και του χαλκού. Η βιταμίνη Ε είναι το πιο αποτελεσματικό λιποδιαλυτικό αντιοξειδωτικό γιατί καθαρίζει τα αγγεία και προστατεύει τα λιπαρά οξέα από την οξείδωση. Υποστηρίζεται από τη βιταμίνη C, η οποία αναζωογονεί τα εξασθενημένα μόρια της βιταμίνης Ε και δρα κατά των ελευθέρων ριζών. Η καροτίνη Β, πρόδρομος ουσία της βιταμίνης Α, εξουδετερώνει επίσης τα επιζήμια μόρια οξυγόνο. Ο δε συνδυασμός των τριών αυτών βιταμινών ενισχύει την αντιοξειδωτική τους δράση. Ο καλύτερος τρόπος λήψης των βιταμινών αυτών είναι με χυμούς φρούτων και λαχανικών.

Γιάννη Τούντα
Αν. Καθηγητή Κοινωνικής Ιατρικής
Διευθυντή του Κέντρου Μελετών Υπηρεσιών Υγείας
 Ιατρικής Σχολής Παν/μίου Αθηνών
 και του Ινστιτούτου Κοινωνικής και Προληπτικής Ιατρικής (ΙΚΠΙ)